Сборная Аргентины вновь доказала, что с чемпионами нужно считаться до последней секунды. В полуфинальном матче мундиаля, который прошел на стадионе «Мерседес-Бенц» в Атланте, действующие обладатели трофея сотворили настоящий камбэк, вырвав победу у сборной Англии со счетом 2:1.
Исход этого драматичного противостояния решился в самой концовке встречи. Англичане, которые смотрелись очень дисциплинированно и были близки к тому, чтобы впервые за долгие годы пробиться в финал чемпионата мира, открыли счет на 55-й минуте. Быстрая контратака по правому флангу завершилась идеальным кроссом Моргана Роджерса, и Энтони Гордон с близкого расстояния поразил ворота Эмилиано Мартинеса . Казалось, что «Три льва» под руководством Томаса Тухеля смогут удержать минимальное преимущество, тем более что их оборона действовала крайне надежно, а голкипер Джордан Пикфорд несколько раз спас свою команду после опасных ударов Нико Гонсалеса и Алексиса Макаллистера . Однако, как позже признал сам Тухель, его команда после забитого гола сыграла слишком пассивно, позволив сопернику создать огромное количество моментов у своих ворот .
Вся мощь чемпионского характера аргентинцев раскрылась в последние минуты матча. Главным дирижером этого камбэка стал, конечно же, Лионель Месси, который в свои 39 лет не просто дожидается моментов, а создает их из ничего. Сначала именно его передача на Энцо Фернандеса позволила полузащитнику мощнейшим ударом из-за пределов штрафной сравнять счет на 85-й минуте. А уже в добавленное время, на 90+2-й минуте, капитан аргентинцев выдал идеальный кросс с правого фланга на Лаутаро Мартинеса, который высоко выпрыгнул и головой отправил мяч в сетку ворот Пикфорда, принеся своей команде волевую победу . Два голевых паса Месси вновь подтвердили, что он является душой и главным стратегом этой команды.
Испанская угроза и битва за бронзу
Теперь в финале, который состоится 19 июля на арене «Метлайф Стэдиум» в Ист-Ратерфорде (штат Нью-Джерси), Аргентине будет противостоять сборная Испании. «Красная фурия» в другом полуфинале уверенно разобралась с командой Франции, одержав победу со счетом 2:0 . Испанцы подходят к решающему матчу в блестящей форме: они пропустили всего один мяч за весь турнир и установили рекорд, не пропуская 649 минут подряд . Примечательно, что для Испании этот финал станет первым с 2010 года, когда они завоевали золото, и во многом их нынешний путь напоминает сценарий того самого победного мундиаля в ЮАР .
Англичанам же, пережившим такое драматичное поражение, предстоит собраться с силами для матча за третье место. Их соперником станет сборная Франции, которая также потерпела неудачу в полуфинале. Матч за бронзовые медали пройдет в Майами на стадионе «Хард Рок-стэдиум» 18 июля и начнется в полночь по московскому времени 19 июля . Для обеих команд это будет возможность завершить турнир на мажорной ноте, несмотря на разочарование от поражений в полуфиналах.
